BIOGRAFIA FRATELUI RUSSELL

R 5997

Charles Taze Russell, cunoscut în întreaga lume ca Pastorul Russell, autor, predicator şi slujitor al Evangheliei, s-a născut la Pittsburg, Pa., în 16 februarie 1852 şi a murit în 31 octombrie 1916. El a fost fiul lui Iosif L. şi al Elizei Birney Russell, amândoi de origine scoţiano-irlandeză. El a fost instruit în şcoala obişnuită, de către profesori particulari. Autor al cărţilor: “SCOPUL ŞI MODUL ÎNTOARCERII DOMNULUI NOSTRU”, “HRANĂ PENTRU CREŞTINII CUGETĂTORI”, “UMBRELE TABERNACOLULUI”, “PLANUL DIVIN AL VEACURILOR”, “A SOSIT TIMPUL”, “VIE ÎMPĂRĂŢIA TA”, “BĂTĂLIA ARMAGHEDONULUI”, ÎMPĂCAREA OMULUI CU DUMNEZEU”, “NOUA CREAŢIE”, “CE SPUN SCRPTURILE DESPRE IAD?”, “SPIRITISMUL”, “TRATATE DESPRE TEOLOGIA VECHE”, “FOTODRAMA CREAŢIEI”, etc., etc.

S-a căsătorit în 1879 cu Maria Frances Ackley. Această căsătorie n-a fost binecuvântată cu copii. Şaptesprezece ani mai târziu ei nu au mai avut aceeaşi părere în legătură cu administraţia ziarului său, şi a urmat despărţirea.

Crescut sub influenţa părinţilor creştini, la o vârstă fragedă a devenit interesat de teologie alăturându-se comunităţii bisericeşti şi a devenit activ în lucrarea misiunii locale. Doctrina chinului veşnic a întregii omeniri, cu excepţia câtorva aleşi, a devenit atât de detestabilă pentru el încât la vârsta de şaptesprezece ani a devenit un sceptic. El a spus: “Un Dumnezeu care ar folosi puterea Sa ca să creeze fiinţe omeneşti, ştiind mai dinainte şi predestinându-le să fie chinuite veşnic, ar trebui să nu fie nici înţelept, nici drept, nici iubitor; standardul Lui a trebuit să fie mai scăzut decât al multor oameni”. El a continuat să creadă, totuşi, în existenţa lui Dumnezeu, dar nu a fost dispus să accepte înţelegerea obişnuită a doctrinelor, ca descoperirea lui Dumnezeu dată omului. El şi-a îndreptat atenţia spre investigarea religiilor păgâne, numai pentru a le găsi pe toate acestea nesatisfăcătoare.

DOCTRINELE SALE

Fiind de la natură un caracter reverenţios, dorind să-L venereze şi să-L servească pe adevăratul Dumnezeu, el conchise: ,,Toate crezurile creştinătăţii susţin a fi fondate pe Biblie, dar ele se contrazic unele pe altele. Este posibil ca Biblia să fi fost denaturată? Poate că ea nici nu învaţă această groaznică doctrină a chinului veşnic”. Întorcându-se din nou la Biblie s-a hotărât să facă un studiu atent, sistematic al acesteia, fără să facă legătură cu crezurile oamenilor. Drept rezultat, restul vieţii şi l-a devotat cu totul pentru învăţătura Bibliei, scriind şi publicând cărţi religioase şi studii, predicând şi proclamând mesajul Împărăţiei lui Mesia. El a fost cel mai mare învăţător religios de la Sfântul Pavel şi a făcut mai mult decât oricare alt om al timpurilor moderne pentru a stabili credinţa oamenilor în Scripturi.

El n-a fost fondatorul unei noi religii, şi niciodată n-a pretins aceasta. El a reînviat marile adevăruri învăţate de Isus şi de apostoli şi a întors lumina secolului douăzeci asupra lor. Nu a pretins că ar avea o descoperire specială de la Dumnezeu, ci a susţinut faptul că a venit timpul cuvenit al lui Dumnezeu, pentru ca Biblia să fie înţeleasă; şi datorită faptului că a fost deplin consacrat Domnului şi serviciului Său, i-a fost permis să o înţeleagă. Datorită faptului că s-a devotat dezvoltării roadelor Spiritului şi harurilor Spiritului sfânt, promisiunea Domnului a fost îndeplinită în el: “Căci dacă aveţi din belşug aceste lucruri în voi, ele nu vă vor lăsa să fiţi, nici leneşi, nici neroditori în ce priveşte deplina conoaştere a Domnului nostru Isus Hristos” (2 Petru 1: 5-8).

El a învăţat clar şi şi-a dovedit învăţăturile sale cu citatele autorităţii Scripturii — că omul nu are un suflet nemuritor, că el este un suflet şi este muritor; că plata păcatului este moartea — nu chinul veşnic; că moartea a venit asupra omului ca o pedeapsă dreaptă pentru încălcarea legii lui Dumnezeu; că moartea înseamnă distrugerea omului; că Dumnezeu în bunătatea Sa a prevăzut marele preţ de răscumpărare, şi astfel omul poate fi eliberat din legătura păcatului şi a morţii; că preaiubitul Fiu al lui Dumnezeu, Isus, a devenit om şi a crescut până la vârsta bărbăţiei, a fost dat la moarte ca om şi a înviat din moarte ca fiinţă spirituală, având natura divină; că prin moartea şi învierea lui Isus Cristos s-a prevăzut şi s-a depus preţul de răscumpărare pentru eliberarea şi restaurarea omului; că Isus Cristos, prin îndurarea lui Dumnezeu a gustat moartea pentru fiecare om; că fiecare om, la timpul cuvenit al lui Dumnezeu, trebuie deci, să aibă o încercare dreaptă pentru viaţă, şi în acest scop va fi o înviere a tuturor morţilor; că Isus Cristos S-a înălţat la cer şi trebuie să vină a doua oară; că perioada de timp care se scurge între prima şi a doua venire a Domnului este pentru alegerea membrelor corpului lui Cristos, selectaţi dintre oameni; că cerinţele pentru alegerea la acea poziţie înaltă sunt, deplină credinţă în sângele vărsat al lui Isus ca preţ de răscumpărare, o deplină consacrare de a face voia Tatălui chiar până la moarte; că toţi care sunt astfel consacraţi şi concepuţi de către Spiritul sfânt şi sunt învingători, vor avea parte în învierea principală şi vor fi înălţaţi în poziţii în Împărăţia cerească a lui Dumnezeu şi vor participa cu Isus Cristos în domnia Sa Milenară penru binecuvântarea tuturor familiilor pământului; că în timpul domniei de o mie de ani a lui Cristos, toţi morţii vor fi deşteptaţi şi li se va da o completă şi nepărtinitoare încercare pentru viaţă sau moarte; că sub acea Împărăţie, cei neascultători cu voia vor fi distruşi pentru veşnicie, iar cei supuşi conducerii drepte a lui Cristos vor fi deplin restauraţi la perfecţiunea umană a corpului, a minţii şi a caracterului; că în timpul Domniei milenare, pământul va fi adus la starea de paradis edenic şi făcut potrivit pentru a fi locuit de omul perfect; că omul restaurat pe deplin la perfecţiune va locui pe minunatul pământ, în toate veacurile care vor urma.

OPERA SA

Văzând că Dumnezeu are un plan atât de minunat pentru binecuvântarea neamului omenesc, pastorul Russell şi-a dăruit toată puterea şi energia pentru a face cunoscut lumii aceste mari adevăruri. El niciodată nu şi-a luat un concediu; el a lucrat până în ziua morţii sale.

Asemenea altor creştini, a aşteptat a doua venire a lui Cristos. Între 1872 şi 1876, el a descoperit că Scripturile învaţă clar că Domnul nu se va întoarce în corp de carne, ci se va întoarce ca fiinţă spirituală, invizibilă ochilor omeneşti, şi că a doua Sa prezenţă trebuia să fie în toamna anului 1874. Aceasta l-a condus la publicarea broşurii intitulată: “Scopul şi felul întoarcerii Domnului nostru”, care a avut o circulaţie de proporţii.

Mulţi studenţi ai Bibliei din Statele Unite şi Canada au reacţionat informaţiei primite din această carte şi corespondenţa sa s-a intensificat. Înţelegând necesitatea de a păstra adevărul în faţa minţii acelora care au început să cerceteze, în 1879 a început publicaţia TURNUL DE VEGHERE ŞI VESTITORUL PREZENŢEI LUI CRISTOS, al cărei editor a fost el singur până la moarte. Această revistă se publică de două ori pe lună; ea niciodată nu publică reclame, ci este dedicată în exclusivitate subiectelor religioase. Printre oamenii vorbitori de limbă engleză în Statele Unite, Canada şi Marea Britanie, circulaţia ei de două ori pe lună este de 45.000 exemplare. Este publicată, de asemenea, în Germania, Franţa, Suedia, Norvegia şi Polonia influenţând un mare număr al celor care subscriu în America şi Europa.

El a fost preşedintele SOCIETĂŢII DE BIBLII ŞI TRATATE TURNUL DE VEGHERE de la organizarea lor în 1884, până la moartea sa. A fost, de asemenea, preşedintele ASOCIAŢIEI TRIBUNA POPORULUI organizată în 1909 şi al ASOCIAŢIEI INTERNAŢIONALE A STUDENŢILOR BIBLIEI constituită în Londra în 1913, amândouă ultimele fiind anexate SOCIETĂŢII DE BIBLII ŞI TRATATE TURNUL DE VEGHERE. Prin aceste societăţi religioase, ca şi prin cuvântul gurii sale a vestit Evanghelia Împărăţiei lui Mesia. A fost autorul următoarelor publicaţii, publicate între anii 1881 şi 1914, fiecare având o circulaţie nemaipomenită, cum este arătat mai jos:

            HRANĂ PENTRU CREŞTINII CUGETĂTORI . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1.450.000

            UMBRELE TABERNACOLULUI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.000.000

            PLANUL DIVIN AL VEACURILOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.817.000

            A SOSIT TIMPUL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.657.000

            VIE ÎMPĂRĂŢI TA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.578.000

            BĂTĂLIA ARMAGHEDONULUI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 464.000

            ÎMPĂCAREA OMULUI CU DUMNEZEU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445.000

            NOUA CREAŢIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423.000

            CE SPUN SCRIPTURILE DESPRE IAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.000.000

            El a fost, de asemenea, autorul broşurilor: CE SPUN SCRIPTURILE DESPRE SPIRITISM, VECHEA TEOLOGIE etc. El a fost autorul FOTODRAMEI CREAŢIEI care până la moarte a fost prezentată la mai mult de nouă milioane de persoane. El a scris şi a publicat Scenariul FOTODRAMEI CREAŢIEI, care a avut o circulaţie foarte largă. Publicaţiile sale au fost treduse în 35 de limbi. În acelaşi timp el a fost pastor la mai mult de 1.200 de adunări a Studenţilor Bibliei, din diferite părti ale lumii. Pe acestea le-a vizitat şi le-a învăţat în măsura în care a fost posibil.

            El a organizat şi condus un Birou de Conferinţe, care în mod constant a folosit 70 de predicatori ai Bibliei, care au călătorit şi au ţinut discursuri din Scripturi. El a organizat şi a condus un Birou auxiliar cu 700 oameni, care şi-au dedicat o parte din timpul lor predicând doctrinele Bibliei. În fiecare an el a scris, practic, subiectele pentru revista LUNARĂ A STUDENŢILOR BIBLIEI, a cărei distribuţie anuală se ridica la aproximativ 50.000.000 exemplare.

Predicile sale săptămânale au fost manevrate de un ziar sindical. Mai mult de 2.000 de ziare cu un tiraj combinat a 15.000.000 de cititori, a publicat la un moment dat predicile sale. Punând totul la socoteală mai mult de 4.000 de ziare au publicat aceste predici.

            Europa, o publicaţie al cărei editor se opunea adesea Pastorului Russell, odată a publicat următoarea declaraţie importantă în legătură cu el:

            “Se spunea că scrierile sale, aveau mai mare circulaţie în fiecare săptămână, decât acele ale oricărui alt om; fără îndoială mai mare decât circulaţia combinată a scrierilor tuturor preoţilor şi predicatorilor din America de Nord; mai mare chiar decât opera lui Arthur Brishane, Norman Hapgood, George Horace Lorimer, Dr. Frank Crane, Frederick Haskins şi a multor altora dintre cei mai cunoscuţi editori şi scriitori sindicali luaţi împreună.

LUCRAREA SECERIŞULUI

Pastorul Russell s-a ţinut strâns de învăţăturile Scripturilor. El a crezut şi a învăţat că noi trăim în timpul celei de a doua prezenţe a Domnului şi că această prezenţă a început în 1874; că de atunci noi trăim în timpul “sfârşitului” — “sfârşitul veacului”, timp în care Domnul Îşi conduce marea lucrare a secerişului; că în armonie cu declaraţia Domnului Însuşi, această lucrare a secerişului este separarea creştinilor adevăraţi arătaţi ca “grâu” dintre cei care se declară creştini, arătaţi ca “neghină” şi adunarea sfinţilor adevăraţi în Împărăţia Domnului. Este interesant să fim atenţi la aceea că Isus a spus: “Care este deci robul credincios şi înţelept, pe care l-a pus stăpânul său peste ceata slujilor sale, să le dea hrană la timp? Ferice de robul acela pe care stăpânul său, la venirea lui, îl va găsi făcând aşa! Adevărat vă spun că îl va pune peste toate averile sale” (Matei 24:45-47). Mii de cititori ai scrierilor pastorului Russell, cred că el a îndeplinit slujba “acelui rob credincios şi înţelept” şi că lucrarea sa mare a fost, de a da casei credinţei hrană la timp potrivit. Modestia şi umilinţa sa l-au împiedicat să-şi pretindă în mod public acest titlu, dar a admis aceasta în discuţiile particulare. Pentru o descriere amănunţită a lucrarii sale vedeţi referinţele făcute în TURNUL DE VEGHERE din 1 iunie 1916.

            În 1910 Pastorul Russell a vizitat Palestina şi Rusia. Acolo el a predicat la mii de evrei ortodocşi în legătură cu readunarea evreilor în Palestina. În 1911 el a făcut parte dintr-un comitet de şapte care au făcut o călătorie în jurul lumii şi în special a examinat condiţiile muncii misionare în Japonia, China, Corea şi India. Cu aceeaşi ocazie, el a vizitat din nou evreii din Palestina şi Galaţia explicându-le că profeţiile învaţă faptul că într-un viitor apropiat evreii vor fi din nou stabiliţi în Palestina. La întoarcerea sa în America, el a fost ovaţionat la Hipodromul din oraşul New York, de către mii de evrei, discursul său cu această ocazie fiind publicat de către ziarele evreieşti din America şi Europa.

Timp de 42 de ani ai lucrării creştine a Pastorului Russell, el nici o dată nu a cerut bani, direct sau indirect. Nici o colectă nu a fost făcută vreodată la vreo adunare organizată de el sau de careva din asociaţii săi. El a fost încredinţat de faptul că Domnul se va îngriji să aducă destui bani în lucrrea Sa; pentru că lucrarea a fost a Domnului şi nu a omului. Faptul că au fost contribuţii voluntare de la multe persoane, de peste tot din lume, a dovedit că hotărârea sa a fost corectă.

            El şi-a consacrat întraga sa avere cauzei căreia şi-a dat viaţa. El a primit suma de 11 $ pe lună pentru cheltuielile personale. El a murit fără să lase vreo avere oarecare.

Aşa s-a treminat cariera celui mai remarcabil om. El a fost iubit în cel mai înalt grad de către cei care l-au cunoscut cel mai bine.