Biblia ne spune ca drumul spre Împaratie este greu si îngust, ca pretul uceniciei este lepadarea de sine si purtarea crucii. Multi se mira ca fagaduintele sunt astfel restrânse si nu sunt pentru toti care se straduiesc sa faca bine, fara credinta sau sacrificiu de sine.

Pilda cu trecerea camilei prin urechile acului ilustreaza cum bogatii trebuie sa se descarce de bogatia lor daca vreau sa se pregateasca pentru o parte în Împaratie. Poarta cea mica taiata în cea mare era numita „urechea acului”.

Studentii Bibliei arata acum ca obtinerea Împaratiei este însotita de dificultati, deoarece Dumnezeu doreste o companie foarte aleasa pentru pozitia aceea glorioasa. El a facut ca încercarile sa fie atât de severe încât numai cei evlaviosi se vor folosi de ocazia de a câstiga Împaratia.

Tânarul bogat L-a întrebat pe Isus: „Ce sa fac ca sa mostenesc viata vesnica?” Isus i-a indicat spre Lege care promitea viata vesnica oricarui evreu care o va tine. Tânarul a replicat ca el a facut tot ce a putut, dar totusi murea. Isus l-a iubit pentru straduintele lui bune si i-a indicat o cale noua spre viata vesnica, prin sacrificiu de sine ca ucenic al Sau. Pe lânga aceasta, el putea deveni un mostenitor împreuna cu Isus în glorie, onoare si nemurire. Marcu 10:17-25; Rom. 2:7; 8:17.

Doi ucenici iubiti I-au cerut lui Isus sa stea cu El pe tronul Împaratiei Sale. Învatatorul a replicat: Puteti [sunteti dispusi] sa beti din paharul Meu, al lepadarii de sine, al jertfirii de sine, al înjosirii si rusinii? Puteti sa va botezati în moartea Mea - ca sa fiti taiati de la orice privilegiu pamântesc, daca aceasta este providenta lui Dumnezeu pentru voi? Mat. 20:22; Marcu 10:35-38.

Acesti ucenici iubitori au raspuns ca erau gata de orice, cu ajutorul Învatatorului. El i-a asigurat si ne asigura si pe noi ca ne va da încercari si ajutoare, si ca, daca suntem credinciosi pâna la sfârsit, vom avea coroana vietii. Dar cinstea si gloria Împaratiei nu vor fi hotarâte prin har, ci prin dreptate. Mat. 20:23; Apoc. 3:21; 2:10.