A sosit timpul
Prefaţa autorului
PRIMA EDIŢIE a acestui volum a fost
publicată în anul 1889. De atunci a urmat o ediţie după
alta, în diferite limbi, până când acum mai bine de un
milion şi jumătate de exemplare se află în mâinile
oamenilor. Aceste cifre sunt uimitoare când ne gândim cât de
puţini oameni din zilele noastre au vreo credinţă în Biblie
ca fiind Revelaţia divină, şi cât de puţini dintre cei care
au credinţă în Biblie apreciază profeţiile şi cronologia --
în special cronologia biblică şi istoria biblică a lumii.
Autorul şi editorii au mari motive să se
bucure de mărturiile care le sosesc continuu, că acest volum
s-a dovedit foarte folositor în studiul
Bibliei pentru poporul lui Dumnezeu din toate ţările --
aranjând mesajul Cuvântului lui Dumnezeu sub diferite
titluri şi clasificări de ajutor celui care studiază. În
special am auzit că mulţi au fost binecuvântaţi prin
studierea felului celei de-a Doua Veniri -- prin dovada
scripturală prezentată în acest volum, că Domnul nostru nu
va mai veni pe acest pământ ca om, deoarece El Şi-a împlinit
complet misiunea ca fiinţă umană atunci când, prin harul lui
Dumnezeu, a gustat moartea pentru fiecare om la Calvar.
Textele aduse în atenţia cititorului, dovedind că acum
Domnul nostru este Cel glorificat de la dreapta Tatălui şi
că în curând va deveni Împăratul lumii, au fost folositoare
multora, după cum mărturisesc scrisorile lor.
Acest volum nu are nici o pretenţie că
este infailibil şi nici că este inspirat direct de Dumnezeu
în interpretarea Cuvântului Său. Dimpotrivă, el susţine că
Revelaţia Divină este Biblia. Străduinţa lui a fost să
compare dovezile biblice şi să ofere sugestii în privinţa
semnificaţiei lor.
Tratând subiecte atât de dificile încât
rareori sunt abordate de alţii, să nu se considere ciudat
dacă unele dintre sugestiile făcute în acest volum nu s-au
împlinit cu absolută acurateţe chiar în literă. Însă
autorul, editorii şi miile de cititori ai ((Bii))
acestui volum nu se ruşinează de ceea ce este prezentat în
el, şi-l oferă încă tuturor celor pe care-i interesează
studiul Bibliei -- ca fiind cel mai interesant şi cel mai
folositor pentru înţelegerea Cuvântului Domnului.
Cronologia Bibliei prezentată aici arată
că cele şase Zile mari de câte o mie de ani care au început
cu Adam s-au sfârşit, şi că marea Zi a Şaptea, mia de ani de
Domnie a lui Cristos, a început în 1873. Găsim că
evenimentele acestor patruzeci şi trei de ani, despre care
acest volum pretinde că sunt începutul Mileniului, confirmă
încă pe deplin profeţia biblică, aşa cum este prezentată
aici. În aceşti patruzeci şi trei de ani au fost realizate
aproape toate invenţiile zilelor noastre. Maşina de cusut,
una din primele invenţii, a început să ajungă la eficienţă
acum patruzeci şi trei de ani. De atunci, avem tot felul de
maşini şi unelte agricole, şi utilaje pentru atelier, pentru
magazin, pentru fabrică, pentru casă, din abundenţă şi
ieftine -- prin descoperirea omului. Acestea reduc orele de
lucru şi înlătură „sudoarea feţei”, pe care Biblia o
identifică cu blestemul.
Se poate spune fără teamă de a greşi, că
în aceşti patruzeci şi trei de ani bogăţiile lumii s-au
înmulţit de o mie de ori. Şi când ne amintim că în spatele
acestor patruzeci şi trei de ani se află şase mii de ani de
străduinţă umană, pare aproape o minune că lumea a realizat
în cei patruzeci şi trei de ani de o mie de ori mai mult
decât în cei 6000 de ani dinainte. Desigur că aceasta atestă
bine pretenţia prezentului volum că noi am intrat în marea
Zi a Şaptea, şi că ceea ce noi ca neam omenesc trăim astăzi
sunt numai sclipiri prevestitoare ale binecuvântărilor mult
mai mari care vor veni -- când Soarele Dreptăţii va răsări
cu vindecarea în razele Sale şi va împrăştia tot
întunericul, ignoranţa şi superstiţia din lume!
Acest volum prezintă, ceea ce autorul lui
a propovăduit timp de peste patruzeci de ani, că „Timpurile
Neamurilor” s-au sfârşit din punct de vedere cronologic în
toamna anului 1914 d. Cr. Expresia „Timpurile Neamurilor” în
uzanţa biblică înseamnă anii, sau perioada de timp, în care
naţiunilor păgâne le-a fost îngăduit să aibă control, urmând
luării împărăţiei tipice de la Israelul natural şi acoperind
intervalul ((Biii)) dintre acel eveniment şi
stabilirea Împărăţiei lui Dumnezeu în mâinile lui Mesia --
„care are drept la ea”. Ezec. 21:27.
Fireşte, noi nu puteam şti în 1889 dacă
anul 1914, marcat atât de clar în Biblie ca fiind sfârşitul
contractului de arendare a puterii neamurilor sau a
permisiunii lor de a conduce lumea, însemna că la acel timp
ele vor fi complet fără putere, sau dacă, contractul lor
fiind expirat, va începe evacuarea lor. Ne dăm seama că
acest lucru din urmă este programul Domnului; şi imediat, în
luna august 1914, împărăţiile Neamurilor, la care se face
referire în profeţie, au început marea luptă actuală, care,
după Biblie, va culmina prin răsturnarea completă a tuturor
guvernelor omeneşti, deschizând calea pentru deplina
stabilire a Împărăţiei iubitului Fiu al lui Dumnezeu.
Noi nu putem vedea dincolo de văl; nu
putem cunoaşte lucrurile care înaintează sub conducerea
gloriosului nostru Domn şi a membrilor deja glorificaţi ai
Bisericii Sale. Credem că într-un fel sau altul Domnul Se
implică acum în afacerile lumii cum n-a mai făcut-o
niciodată în timpurile trecute. Ştim că marele Timp de
Strâmtorare, care a început, corespunde întocmai cu
declaraţia divină în privinţa timpului şi condiţiilor
stabilirii Împărăţiei lui Mesia. Însuşi Domnul ne informează
că în momentul când El Îşi va lua marea Sa putere şi va
domni, neamurile vor fi înfuriate şi va veni mânia divină.
Ceva mai târziu va veni timpul pentru judecarea morţilor şi
pentru răsplătirea slujitorilor lui Dumnezeu, mici şi mari,
ducând în final la nimicirea celor incorigibili, care vor
exercita o influenţă vătămătoare pe pământ. Apoc. 21:8.
Pretutindeni în lume oamenii cunoşteau
aşteptările Studenţilor Bibliei pentru anul 1914; şi când a
izbucnit un război atât de formidabil cum este cel din
prezent, când vânturile conflictului au început să sufle cu
o astfel de furie şi distrugere, mii de persoane şi-au
amintit de ceea ce auziseră şi citiseră cu privire la
sfârşitul Timpurilor Neamurilor. Mii de oameni au ajuns
astăzi să aprecieze timpurile în care trăim. Influenţa este
foarte folositoare şi inspiratoare. Înţelegerea că noi
suntem în Ziua Domnului şi că în curând toţi sfinţii Săi vor
fi adunaţi la El prin schimbarea învierii are o ((Biv))
influenţă stimulatoare şi încurajatoare asupra celor care
studiază Biblia, separându-i de lume cu temerile şi
ambiţiile ei şi fixându-le ochii pe Coroana Vieţii, pe care
Domnul o are în păstrare pentru cei care-L iubesc pe El mai
presus de orice.
Autorul recunoaşte că în această carte el
prezintă ideea că sfinţii Domnului s-ar putea aştepta să fie
cu El în glorie la sfârşitul Timpurilor Neamurilor. Căderea
în această greşeală a fost naturală, dar Domnul a folosit-o
pentru binecuvântarea poporului Său. Ideea că toată Biserica
va fi adunată în glorie înainte de luna octombrie 1914 a
avut desigur un efect stimulator şi sfinţitor pentru mii,
care pot cu toţii să preamărească în consecinţă pe Domnul --
chiar pentru această greşeală. Într-adevăr, mulţi pot să
spună că ei sunt recunoscători Domnului că punctul culminant
al speranţelor Bisericii n-a fost atins la timpul când ne-am
aşteptat; şi că noi, ca popor al Domnului, avem noi ocazii
de a desăvârşi sfinţenia şi de a participa cu Învăţătorul
nostru la prezentarea în continuare a Mesajului Său la
poporul Său.
Evident, greşeala noastră n-a fost cu
privire la sfârşitul Timpurilor Neamurilor; noi însă am tras
o concluzie falsă, neautorizată de Cuvântul Domnului. Am
văzut în Biblie anumite paralele între Veacul Iudeu şi
Veacul Evanghelic. Ar fi trebuit să observăm că în ambele
cazuri aceste paralele urmăresc sistemele nominale spre
distrugere, şi nu arată timpul glorificării Noii Creaţii.
Această explicaţie va ajuta pe cititor în studiul volumului
„A SOSIT TIMPUL”. N-avem nici o îndoială că marile
binecuvântări care au venit către mulţi dintre noi în trecut
vor continua să meargă prin acest volum şi către alte mii de
cititori. La fel merg împreună cu el şi rugăciunile
autorului.
Charles T. Russell
Brooklyn, N.Y.
1 octombrie 1916
